Op
4 december 2005 overleed geheel onverwacht Willem Franken, uitgever te Tilburg,
op 58-jarige leeftijd. Hij leidde sinds 1980 Uitgeverij De Ster in Breda en later
Uitgeverij Sigma in Tilburg, uitgeverijen die zich toeleggen op het uitgeven van
spirituele literatuur.
Van de talrijke auteurs op de Fondslijst van zijn uitgeverij is de naam van Jacob
Lorber het bekendste geworden. Mede dankzij de toewijding en inzet van Willem
Franken zijn nu vrijwel al de geschriften van Lorber in het Nederlands gedrukt
en uitgegeven door Uitgeverij De Ster, een grandioze prestatie !
Het
gedachtegoed van Emanuel Swedenborg droeg Willem een warm hart toe, zoals blijkt
uit de volgende reeks publicaties van en over Swedenborg die hij uitgegeven heeft:
- 1994
- Anglaya Heinschel - Getuigen van het leven aan gene zijde.
- 1995
- Wilson van Dusen - Over de aanwezigheid van geesten bij waanzin.
- 1996
- Swedenborg - Ontwaken na de dood.
- 1997
- Gollwitzer – De mens als man en vrouw.
- 1998
- Helen Keller - Licht in mijn duisternis.
- 1998/99
– Swedenborgiana - tijdschrift voor Swedenborg publikaties.
- 2001
- Swedenborg - Hemel en Hel.
- 2003
- Swedenborg - Hemelse verhalen over de echtelijke liefde.
Beide
laatste titels zijn gezamenlijke uitgaven van Uitgeverij Sigma en het Swedenborg
Boekhuis. Wij waren van plan in het voorjaar van 2006 de nieuwe Nederlandse vertaling
van Swedenborgs ‘Hemelse verhalen over Ware Christelijke Religie’ gezamenlijk
uit te geven. Ook de grote biografie: ‘Het Swedenborg Epos’, waarvan u de voorpublicatie
in Swedenborgiana heeft kunnen volgen, stond op het drukprogramma in het najaar
2006. Helaas moeten deze plannen nu worden gewijzigd. Dat zal niet meevallen,
want van de tientallen uitgevers die in de afgelopen 15 jaren door Swedenborgiana
werden benaderd voor het uitgeven van titels van of over Swedenborg, was het alleen
Willem die belangstelling had en ook daadwerkelijk publiceerde. Zijn
inzicht, ervaring en medewerking bij de verspreiding van Swedenborgs werken in
het Nederlandstalige zullen worden gemist.
Willem Franken is geliefd bij de vele schrijvers, auteurs en kunstenaars die hij
in zijn fonds opgenomen heeft, en talrijke lezers heeft hij verblijd met prachtige
boeken. Hij
was een unieke uitgever, ik ben hem dankbaar.
Moge
de Heer zijn goede werken gedenken.
Guus
Janssens.
